Соавтор не пожелал упоминания своего имени. Что ж, ладно. Я выложу кусочек рассказа, но нам нужен пинок, чтобы продолжать писать.
Хороши прогулки по ночному городу. Выходя из шумной квартиры, погружаешься в мягкую тишину безлюдных улиц, прогуливаешься под рыжим светом фонарей, забываешь о суете повседневной жизни…Медленно на тёмные бугры грязного снега падают чистые снежинки, собираясь в новые белые сугробы поверх старых. Сменяются поколения снежинок, проживший своё снег скрывается под молодым, так же, как люди…
Вороны, эти умные птицы, не спящие даже ночью, изредка подают голос. Их крики звонко отдаются в прозрачном воздухе, но лишь эхо отвечает затухающим повторяющимся «Каррр!». Угольно-чёрные лохматые охапки перелетают с ветки на ветку, пушатся от слабого холодка городской зимы. Редко маленькое перо падает вниз, сдуваемое игривым ветром в стороны, ложится на белое пушистое покрывало земли и чернеет тёмным пятном.
Известная поговорка о всех кошках не работает с чёрным котом. Гибкая тень скользнула у кромки жёлтого пятна фонаря, тихо мяукнула и сверкнула зелёными огоньками глаз. Изящная мурка привлекла взгляд редкого прохожего. Долго и задумчиво смотрит человек в длинном плаще на кошку, а потом тихо и невнятно шепчет два спасительных для бродяжки слова и манит её за собой. Тень как будто понимает слова доброго человека, трётся о полы пальто и благодарно мурчит, следуя за новым хозяином.
Радость за чёрную кошку наполняет сердце сторонней наблюдательницы, голубые глаза восторженно сияют ярче фонаря. Белое полотно сухо шелестит по снегу, раздаётся странное шуршание, как будто комкают льняную скатерть, на снегу становятся видны огромные длинные тени, со временем уменьшающиеся. Что увидел прохожий в небе? Быть может, огромные белые крылья? Или лишь такой странной формы тучу? Он для себя решит сам…
Человек внимательным взглядом шарил по небу... но там, к сожалению ,ничего не было кроме низких серых туч, предвестников скорого снегопада.
- "Наверное, мне померещилось... опять" - с тенью разочарования подумал он и обратил свой взгляд к своему маленькому чёрному спутнику. Кот не отставал, и спокойно трусил за ним, подняв хвост трубой, и вообще он похоже чувствовал себя хозяином положения. Человек ласково улыбнулся. Он совершенно не верил в эти глупые предрассудки. Кто вообще сказал, что чёрный кот к невезению?
Совершенно незаметно лёгкий снежок усилился и превратился в самый настоящий снегопад. В рыжем свете фонарей кружились в причудливом танце сотни крупных снежных хлопьев, совсем неслышно ложась на землю. А вокруг стояла поразительная тишина. Даже вороны, и те смолкли.
А одинокий человек всё так же медленно брёл по улице, наслаждаясь этими волшебными минутами и обществом кота. Всего лишь один раз нарушила тишину ватага ночных гонщиков, вихрем пронёсшаяся по улице, разрезав тишину на части громким рёвом моторов.
"Вот ведь психи" - с усмешкой подумал человек.
Но они скрылись так же быстро, как и появились, опять оставив одинокого прохожего наедине с ночью, снегом и котом...
Но человек не считал себя одиноким, имея лишь один ничтожный довод… Два голубых огонька таинственно мерцали то в тёмных переулках , на грязном снеге которых человек оставлял свои следы, то в окнах домов, мимо которых он проходил. Весёлый блеск повсюду сопровождал прохожего, часто заставляя его нервно оглядываться, с надеждою искать виновницу своего волнения, а потом с разочарованием продолжать свой путь…
Протяжно скрипнула дверь подъезда, а затем – маленькой квартиры человека, состоявшей всего из нескольких небольших комнаток – кухни, ванной да спальни. Открывая дверь, редкий гость этой каморки двадцать первого века сразу оказывался в кухне. Слева от двери возвышался огромный несуразный шкаф, где посетитель мог при излишнем любопытстве увидеть на полке сваленную в кучу кухонную утварь, а справа находилась небольшая тумба с малюсенькой вазочкой и блеклыми цветами в ней – как позже мог понять гость, чуть ли не самая красивая вещь в доме. Над дверью прибита была бесполезная давно истощившая свои чудесные силы подкова, бледно-жёлтые обои без рисунка свисали в некоторых местах пушистыми красивыми полосочками.
После знакомства с кухней-прихожей посетитель бы уже не захотел войти в ванную комнату и правильно бы сделал – переплетение проржавевших насквозь труб сорокалетней давности никого бы не обрадовало. Да и сама ванная была старой, пожелтевшей от налёта ржавчины...
Тогда, видя смущение и нередко отвращение гостя, хозяин, печально взглянув на посетителя, приглашает его в спальню-гостинную, которая была лишь в состоянии немного лучшем, чем остальная квартира. Довольно грязные светло-зелёные обои светили в некоторых местах странной чистотой находящейся под ними стены. Неподалёку от уже начавшей разваливаться раскладушки стоит большой стол под стать шкафу в прихожей. Стол кажется неуклюжим, как толстый переевший слон, покачивается от сквозняков на разной длины ножках. Обычно огромной горой возвышается на нём кипа рисунков и записей человека, которые он по приходу гостя бережно перекладывает на пол.
И совсем уж редкий посетитель мог сесть на один из двух таких же как стол и шкаф стульев и вытащить из кучи случайный листок и изучать начертанные на нём рассказы или парящих в небесах драконов, удивительно красиво нарисованных карандашом. Гость невольно поднимает голову, поражённый и недоверчивый взгляд скользит по толстым пальцам человека со стёртыми ногтями, вверх по неизменному пальто, а потом упирается в добрые светящиеся глаза на странно чистом лице, вгоняя гостя в странное удивление. Такой посетитель всегда открывает для себя что-то новое и светлое в старой грязной каморке человека.
Человек окинул взглядом своё скромное жилище и вздохнул. Конечно ему было и самому не очень приятно жить вот так, но иного выбора он не имел. Он отнюдь не был бездельником и неучем. За плечами у него было два высших образования и художественная школа. Просто ему жутко не везло.
Кот тоже с хозяйским видом оглядывал жилище и доверчиво тёрся о ноги человека.
"Давай пойдём, поищем, чего бы нам поесть. Надеюсь, у меня что-то да осталось", - сказал человек не то себе, не то коту.
Повесив пальто на большой гвоздь, вбитый им когда-то в бетонную стену, он первым делом направился на кухоньку. В свои лучшие года она была обита красивыми жёлтыми обоями, но сейчас лишь серела бетонными стенами и редкими остатками обоев. На кухне стояла шаткая тумбочка, на которой в свою очередь покоилась двухкомфорочная газовая плита, подключённая к газовой сети. На самой плите стояла немытая кастрюля, со следами "убежавшей" овсянки. Кроме того на кухне находился облезлый холодильник, ещё с советских времён, который продолжал служить своему владельцу верой и правдой несмотря на свой солидный возраст. Неподалёку от него стоял квадратный стол, к сломаной ножке которого была прибита доска и единственный стул. Судя по заваренным водопроводным трубам, тут когда-то была и раковина, но человек уже и сам не помнил, когда её убрал.
Открыв холодильник, обнаружил там только заплесневелый огурец и недоеденную тарелку утренней овсянки. Со вздохом он достал её и поставил на пол перед гостем, который уже успел запрыгнуть на стол.
"Извини, у меня ничего нет кроме каши... Будешь есть?" - спросил человек.
Кот несколько брезгливо отвернулся. Но потом вдруг насторожился и молнией кинулся в прихожую. Там послышалась какая-то возня, а через минуту кот вернулся обратно, с торжествующим видном неся в зубах большую мышь. Человек улыбнулся и, достав из тумбочки, на которой стояла газовая плита, ложку, начал есть кашу.
Вскоре со скудной пищей было покончено. Наскоро вымыв миску в ванной, человек налил в нее воды для кота и поставил около тумбы.
Человек вошел в спальню, скользнул бесплотной тенью к раскладушке, грузно бухнулся на изъеденный клопами матрац и устало вздохнул. Взгляд его янтарных глаз уставился в потолок, несколько минут он без малейшего движения лежал. Тишину нарушил прыгнувший на его ноги и устроившийся прямо на груди кот. Тепло улыбнувшись, человек медленно перебирал пальцами одной руки черную лохматую шерсть, а тень довольно мурчала и жмурилась, скрывая под веками яркий свет зеленых глаз.
Сейчас, когда нечего было делать, только лежать, изредка поёживаясь от сквозняка, к человеку стали приходить мысли...
"Почему же мне так не везёт? Чем я это заслужил? Я никогда не причинял никому зла, был честен, прилежен. Да и глупцом меня назвать нельзя... но почему-то жизнь отвела мне такую роль... Хех. Единственное, что я имею ценного - это сны. Мои сны... эх..." - человек мечтательно зажмурился... Несмотря на такую тяжёлую жизнь, ему снились очень радужные и добрые сны... в них он был драконом. Правда помнил он их не очень... Кувыркался в небе, нежась под тёплыми лучами солнца. А потом приходила Она... он не знал, как Она выглядела... но он помнил только голубые глаза, неимоверной глубины... в них казалось можно было утонуть... а ещё помнил ласковые Её прикосновения... с Ней он чувствовал себя счастливым. Счастливым как никогда...
Он часто мечтал о том, что вернётся в этот милый светлый мир...
За воспоминаниями человек совсем не заметил, как заснул... кот тоже пригрелся, и задремал. Во сне он опять был драконом... он стоял где-то, не то на полянке, не то где-то ещё. Тут же стояла Она...
- "Я ждала тебя" - сказала Она... не словами, а как то по-иному, человек не знал, как...
- "И я тебя, любимая..." - он подошёл к Ней и нежно обнял крыльями... они были вместе долго... быть может вечность.
Когда человек проснулся, то кот всё так же дрых на нём, а в окно заглядывало тусклое зимнее солнце.
"Это был всего лишь сон..." - с сожалением подумал человек, и аккуратно встав, и положив кота на раскладушку, пошёл одеваться. Часов в его доме не было, но он и без часов знал, что уже пора идти на работу. Начинался новый день...
…Который уже принёс некоторые неприятности. Человек обнаружил на матраце несколько мёртвых мышей, которых его недавно обретённый питомец в благодарность притащил на раскладушку и теперь сидел на ней с гордый и довольный. Его вид ясно говорил, что он считает такой подарок недостаточным и будут ещё. Но добрый человек лишь усмехнулся проделкам тени и снова наполнил кошачью миску водой, а мышек выбросил.
Быстро одев своё единственное пальто и взяв из копилки немного денег на обед, человек хлопнул дверью, пустив кота на улицу. «Если захочет – вернётся, а нет – что ж…» - с грустной улыбкой подумал он. Кот юркнул в открытую дверь подъезда и скрылся с глаз долой, но отнюдь не из сердца вон.
Сухо скрипел выпавший ночью снег под подошвами обуви, люди, выглядевшие с высоты птичьего полёта муравьями, торопливо ходили по своим делам. Два голубых огонька далеко в небесах сопровождали человека, созерцая город-улей, усматривая во многих местах трутней-бездельников, но и много трудолюбивых пчёл. Маленькие прямоугольнички-машинки усердно дымили, сердито пыхтя на светофорах и «зебрах», стоя в постоянных пробках, радостно визжа колёсами на каждой «зелёной улице», грустно смотря тонированными окошками на те же светофоры.
Проходя мимо магазинов и кричащей рекламы, человек никогда не обращал на них внимания. Сегодня он так же проходил мимо, размышляя о чём-то и почти ничего не замечая. Толкал локтями прохожих, бормотав в ответ на недовольное ворчание невнятно «Извините», с глухим испугом уворачивался от машин на проезжей части, недоумённо глядя им вслед.
У человека было вполне обычное имя – Андрей.
Работал он на кладбище. В его обязанности входило охранять его, и изредка он помогал копать могилы. Большинству людей эта работа казалась жутковатой, но только не ему.
"А на кладбище всё спокойненько" - гласили строчки из известной песни. И Андрей полностью был согласен с этими словами. Тут, особенно летом, в окружении плотно насаженых деревьев, среди которых стояли оградки с памятниками, он чувствовал себя спокойно и свободно... С наступлением темноты кладбище становилось каким-то странным и мистическим. Ночью Андрею всё время казалось, что за ним кто-то наблюдает... а однажды он был готов поклясться, что видел призрак какой-то девушки... По правде говоря он побаивался немного, но в целом ему тут нравилось.
Кладбище было не так далеко от его дома и можно было вполне пройтись пешочком. Подойдя к приоткрытым воротам, он зашёл вовнутрь. Там его должен был ждать сменщик.
Небольшой сухонький человечек по имени Валера взглядом маленьких крысиных глазок встретил Андрея, нервно дёрнувшись и сбросив с мохнатой шапки хлопья свежего снега.Этот серый зверёк редко здоровался с охранником, показывая обычное к беднякам пренебрежение.
-Долго ты не приходил, я уж заждался... - человечек как грызун пошевелил носом, что навело Андрея на мысль о дохлых мышах.
- И тебе привет,-совсем неслышно проговорил тот. - Ничего не произошло за ночь?
- Ничего, совсем ничего, - торопливо проговорил человечек. Он иногда боязливо оглядывался на кладбище, ему было здесь явно неуютно.
Андрей, сказав лишь привычное "До свидания", направился к сторожке и отворил лёгкую дверь из спрессованных щепок, сразу же её захлопнув. В маленькой комнатке было итак нетепло, и Андрей боялся пропустить сквозняк. Сторож медленно опустился на табуреточку, через несколько минут он держал карандаш и толстый сборник судоку, который хоть как-то разнообразил долгие часы сидения в сторожке.
Ещё в будке охранника стоял старенький телевизор "Сапфир", ненамного младше самого человека, но всё так же исправно работал. Андрей почти никогда не смотрел телевизор и предпочитал решать судоку, или сканворды. Пролистав сборник, в котором были судоку, он с сожалением заметил, что почти все поля уже исчерчены циферками. Видимо, его сменщик очень сильно скучал.
Быстро решив пару оставшихся судоку, он взял со стола журнал с цветастой обложкой. Это был какой-то не очень дорогой журнальчик, даже без глянца, который можно было легко найти почти и купить за сорок рублей у любой бабки, торгующей на улице мелкой канцелярией и газетами. Не найдя на страницах ничего интересного, Андрей со скучающим видом уставился в окно…Ничего не происходило. Лишь один раз через настежь открытые ворота проехал одинокий катафалк.
"Ну вот, ещё одного привезли. Надеюсь, он найдёт тут покой" - подумал Андрей.
Заняться было совершенно нечем. Андрей попробовал в уме собрать придуманную им электросхему магнитофона, но вскоре ему это надоело. И он обратил взгляд на телевизор.
"А почему-бы и нет? Всё равно нечем заняться" - подумал он, и встав со своей табуретки подошёл к тумбочке, на которой телевизор и стоял. Он нажал на кнопку включения, и сразу же телевизор начал шуметь, а на экране ничего не было кроме помех.
Тогда он поднял антенну телевизора вверх и начал двигать, стараясь найти нужное положение, чтобы наладить сигнал. Когда ему это удалось, то то, что он увидел, заставило скривиться. Это был какой-то коммерческий канал, по которому почти круглосуточно крутили рекламу всякой ерунды.
"И как он это смотрит?" - подумал он о своём сменщике и стал крутить ручку сбоку экрана, пока не дошёл до Первого Канала. Сейчас там шли новости. Ещё немного подвигав антенну, чтобы сигнал был лучше, и стал слушать. Говорили как всегда какую-то баламутину. На Ближнем Востоке всё ещё война, произошёл теракт, погибли 5 человек, 23 получили ранения... цена на нефть растёт, Россия продолжает постройку своего второго атомного авианосца, в украинской Верховной Раде опять переполох, совершено покушение на Тимошенко... в общем - всё как обычно...
Опять горькой густой патокой полились скучные рабочие часы. Человек сидел в кресле и откровенно скучал, но всё же прилежно охранял кладбище – при малейшем шуме снаружи вставал со стула и выскакивал за дверь, смотрел ястребиными глазами по сторонам и, не увидя вандалов или «клиентов», со спокойной душой возвращался в сторожку. Медленно тянулось время смены охранника, заставляя думать о чём-то грустном и таком же тягучем. Тучи, ещё совсем недавно посыпающие город снегом, образовали просвет, сквозь который светила почти полная луна, освещая согнувшиеся под тяжестью снега деревья серебрянным светом. Снег под ним так и искрился.
И было очень тихо...Андрей немигая глядел на белые блёстки, которыми густо была посыпанна земля и понемногу начал клевать носом. И почти заснул. Но неожиданно он услышал, как будто с тяжёлых ветвей ели упал целый сугроб снега. Он сначала подумал, что ему показалось, но глянув в окошко он и вправду что-то заметил... но так и не смог понять, что. Со стоном скрипнула дверь, человек стоял на крыльце и тревожно вглядывался в темноту. Белое расплывчатое облачко, мелькающее между стволов деревьев, заставило человека замереть, чуть дыша. Из тумана то и дело вырывались отдельные потоки и трясли ветви, облачко покачивалось от смеха и блистало голубыми огоньками на «лице». Но вдруг «глаза» сверкнули синим в сторону Андрея и быстро растворились в тёмной ночи, как и остальное тело. Оно исчезло, оставив только жуткий страх, сковавший разум человека.
Андрей очнулся только тогда, когда холод хватанул его за спину. Он всё ещё стоял в дверном проёме, а дверь была открыта. Сделав шаг назад, он закрыл дверь, и зябко передёрнул плечами. За несколько минут тепло, которое было в сторожке, успело выветриться.
- "Что-же это было? Неужели я схожу с ума? Или... это был призрак?... Нет, мне всё-же надо немного поспать... уже поздно" - подумал Андрей.
Он приоткрыл дверь, и буквально просочился в щель. Проверил, закрыты ли ворота. А потом вернулся обратно в комнатку, и сняв с себя пальто и ботинки, залез на кушетку, под толстое одеяло, свернувшись под ним в клубок. В сон Андрей провалился почти мгновенно.
Ему снилось, что он находится в каком-то тёмном месте... вокруг - абсолютная тишина. Всё, что он мог слышать - это своё дыхание, и как кровь пульсирует в ушах. Неожиданно - он услышал шорох. И где-то далеко вдруг заметил два синих огонька. Это заставило его душу сжаться... он испугался... А синие огоньки приблизились, и он понял... это были чьи-то глаза... этот кто-то нарезал вокруг него круги, и Андрею даже показалось, что оно хихикало... А потом неожиданно это на него бросилось, свалив на землю, и подмяв под себя. Андрей вскрикнул в ужасе, и закрыл глаза, ожидая, что сейчас его убьют... но этого не произошло. Он почувствовал, как по его щеке провели шершавым и очень тёплым языком, а потом раздалось ласковое мурчание. И тут он понял... это была Она. Улыбка зацвела на его лице и он подняв руки обнял Её за шею, проведя ладонью по гладким чешйкам. Она тоже доверчиво прижалась к нему. В этот момент Андрей был счастлив...
Проснулся он так же неожиданно, как и заснул. На улице было ещё темно, а старые часы на баратейке, висевшие на стене, показывали половину шестого утра.
- "Значит это был сон... жаль" – с горечью подумал Андрей.
Скоро должен был прийти Крыс, через какой-то час. Андрей с нетерпением ждал сменщика с глухим беспокойством. Сидя за столом перед окном, охранник подпирал большим кулаком голову и провожал скучающим взглядом блестящие серебристые снежинки, которые, оседая на стекле и подтаивая, образовали запутанный узор. Завитой ствол дерева с ветками-закорючками возвышался над ледяным лугом, сверкая острой хвоей, переливался в свете небольшой лампы на столе. Андрей зачарованно смотрел на ледяные завихрения, невидимо ветви обрисовывали линии чьего-то лица, на месте зрачков красовались две огромные целые снежинки, а губы изогнулись в очень тёплой для льда улыбке, сверкая белыми острыми зубками.
В какой-то момент янтарные глаза стали замечать изменения в рисунке, недоуменно щурясь и приглядываясь к нему. Андрей неуверенно протянул пальцы к стеклу и чуть-чуть побарабанил ногтями по холодной прозрачной глади. Глаза как будто моргнули, длинные ресницы озорно хлопнули по щекам, а уголки рта потянулись ещё выше. Изумлённый, охранник часто моргал, скрывая под веками светящиеся от любопытства и некоторого страха радужки.
