- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Стивенсон действительно был в лаборатории. Она находилась прямо под базой на глубине ста с лишним метров. Специальные прослойки защищали ее от обнаружения из космоса, а так же обеспечивали надежное укрытие от орбитальных ударов. Попасть сюда можно было только двумя путями – через специальный лифт из башни, или через замаскированные грузовые ворота на склоне холма, прямо возле западной стены форта. Лаборатория была достаточно большая, несмотря на то, что работали и жили в ней, всего шестеро ученых, правда им помогало более двух десятков дроидов, и занимала площадь, равную всему форту. Сейчас здесь стояла гробовая тишина. Людей нигде небыло видно, машины безмолвно застыли в тех местах, где получили последнюю команду. Призрачный свет ламп еле освещал коридоры…
Майор обнаружился в большом зале прямоугольной формы, в котором был установлен пульт управления электромагнитной установкой. Сама установка была видна сквозь защитное стекло на одной из стен. Прямо на пульте перед ним, протирая взмокший от пота лоб, устанавливал взрывчатку Стивенсон. Из-за массивной колонны приборов, слева от него, торчали ноги лежавшего тела в белом халате. Кровавый след свидетельствовал, что после убийства человека отволокли в этот угол. Тишину нарушало нервное сопение офицера.
Стандартная армейская мина была установлена рядом с образцом, который недавно создали ученые. Небольшой кейс, в котором умещалось шесть металлических стержней с невероятно опасной начинкой, лежал здесь же рядом открытый. В нем лежало еще пять цилиндриков. Мощности такого заряда хватит, чтобы подорвать и планету, и нападающий флот, и, возможно, зацепить звезду в придачу.
Оставалась последняя деталь – установить задержку взрывателя. Майор все никак не мог решить, сколько оставить себе времени. В то, что на поверхности кто-то мог выжить, он больше не верил. Утерев еще раз пот, он залез в карман и нашел там мятую сигарету. Не сигара, но все же. Времени, чтобы выкурить ее вполне хватит. Непослушные пальцы потянулись к кнопке активации таймера.
- Радикально, - послышался из-за спины, до боли знакомый голос, - но вполне логично.
Стивенсон резко обернулся. Собеседник занимал собой весь дверной проем и слегка пригибался. Как он сюда проник, вопроса даже не возникло.
- Вот мы и снова встретились. Странно, я ведь вроде приказал уничтожить твое тело – глаза майора вспыхнули огнем безумия.
- Боюсь, вы меня с кем-то путаете – произнес пришелец, слегка склонив голову на бок. Офицер не ждал такого ответа. С ним явно что-то происходило.
- Не подходи! Я сейчас все взорву к ***** ***** мохнатым!!!
- Спокойно. Я за этим и пришел – чужак сделал шаг на встречу, - мне даже придется поблагодарить вас за помощь.
- Что? Ах ты, чертова тварь! – майор резко выдернул из кобуры тяжелый пистолет, но эртанец этого, кажется, даже не заметил. Взгляду со стороны было отчетливо видно, как на лице пришельца возникло хорошо читаемое удивление, которое переросло в горькую душевную боль. Стивенсон легко и привычно выстрелил навскидку, и пуля попала противнику в голову. Отрикошетила и продырявила правое ухо. Из раны лениво упали две капли крови. Пока они летели к полу, прозвучало еще четыре выстрела – с тем же успехом, только одна попала в шею.
- Это я тварь?! Это я чудовище? – от изумления пришелец приоткрыл рот.
- Все вы эртанцы такие, - не говорил, а, буквально, рычал майор, передергивая заклинивший затвор, - однажды мы всех тварей, вроде тебя, передушим и в преисподнею отправим! Там вам самое место! Дьявольские отродья!!! Не я, так кто-нибудь дру…
Договорить он не успел, так как эртанец, словно расплылся в воздухе и покрыв расстояние почти в двадцать метров меньше чем за секунду, оказался возле человека. Брызнул алый веер, оставив своеобразный след на стене, пульте и обзорном окне. Тело майора осело на пол, рядом, звякнув, упал пистолет, и тут же был залит растекающейся кровью своего бывшего владельца. Что-то круглое и лохматое, весело подпрыгивая и разбрызгивая красную жидкость, укатилось под стол.
- Я не эртанец, - сказал не эртанец мертвому телу Стивенсона, сердито глядя на втягивающиеся обратно в пальцы длинные когти, - я…
Взгляд пришельца упал на бомбу. Майор, все же, включил ее, и теперь таймер показывал, что до взрыва осталось полторы минуты. Обезвреживать ее он и не собирался, а просто закрыл кейс со стержнями и, забрав с собой, удалился.
- Сами вы монстры, - пробормотал он, взглянув на тело еще одного ученого, лежавшего возле автомата с напитками в коридоре. Разлитый стакан кофе и три пулевых отверстия в спине.
Возвращаться тем же путем, которым он вошел небыло времени, поэтому, подобрав со стола свой кибермодуль, пришелец направился к лифту. Выломав ударом ноги дверь, и разворотив потолок кабины, он полез наверх. Хорошо, что шахта широкая…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Ещё минут пять, и солнце вовсе скроется за горизонтом, а тишина все продолжается. Такое впечатление, что на нас нарочно оказывают психологическое давление. Зачем? Не ясно, но у них это получается. После пережитых ужасов дня, ожидание той же участи, что и постигла наших товарищей, не просто угнетает, а сводит с ума. Это не передать словами.
Другие бойцы, пользуясь передышкой, записали «прощальные послания» своим близким. У меня родственников не осталось. Я никому не нужен. Однако я тоже оставил запись, на случай, если мое тело будет позже найдено нашими военными. Она носила лишь информативный порядок и могла помочь в предстоящей войне против эртанцев. В том, что она будет, я просто уверен.
Внезапно из башни послышались странные звуки – скрипение и лязганье, а потом оглушительный скрежет раздираемого металла. Оглянувшись, я увидел, как раскаленная до белого цвета, одна из стен, с шипением начала плавиться, а из открывшейся дыры вылетел мощный столб пламени. От нестерпимого жара, который доставал и на таком расстоянии и пробивался через костюм, я инстинктивно отвернулся и отпрыгнул в сторону. В экзокостюме это сопровождалось вспышкой прыжковых ускорителей.
- Внимание! Атака! Огонь по готовности! – кричал капитан, пока я с трудом поднимался. Хорошая реакция в очередной раз спасла мне жизнь.
Подхватив оружие, я занял позицию возле танка и осмотрелся. В сгущающихся сумерках снова воцарилась тишина. Сканеры переключились в ночной режим, и я принялся рассматривать дыру в стене. К ней осторожно подбиралось двое бойцов, но внутри никого небыло видно.
Неожиданно, я заметил, как нечто невидимое заслонило собой след от расплавленного металла стены. Если бы не термальная оптика и не моя внимательность – мог бы и упустить. Принудительно отключив ПНВ, я увидел то, что и предполагал. Пришелец. Вот он. Стоит на площадке перед башней и смотрит на слегка красноватое небо. Наконец-то я смог его нормально рассмотреть – метров пять ростом, весь покрыт какой-то черной, слегка мерцающей броней. На вытянутой шее клиновидная голова со странным шлемом, глаза слегка подсвечиваются желтым. За спиной нечто вроде плаща. Больше ничего рассмотреть не удалось из-за темноты, но и этого хватило. Было в нем нечто, говорящее о дэжавю – как не странно, но где-то я его уже видел. Определенно. Вот только где? И когда?
Другие люди его не видят, так как не отключили ПНВ, а он на них не обращает внимания. Как ему удается обмануть сенсоры – не знаю. Видимо секрет в этой чудо-броне.
- Всем отключить ПНВ! – кричу я в рацию, а сам стремительно меняю позицию, опасаясь получить удар плазмы по пеленгу сигнала. Однако еще до того, как остальные сообразили воспользоваться советом, эртанец расправил огромные крылья и подпрыгнул вверх, мощными взмахами стремительно набирая высоту. Я попытался прицелиться ему вслед, но выстрелить не успел, так как вновь услышал этот голос, ассоциирующийся у меня теперь, со словом Тьма:
- Прощайте земляне, - в голосе проскользнуло нечто, что можно назвать печалью, - и пусть ваша участь послужит уроком другим вашим сородичам. Уроком на будущее. И за будущее тоже.
Почти одновременно с его словами, дрогнула земля под ногами. Я слегка покачнулся, потеряв равновесие. Догадаться, что случилось, не составляло труда – взорвана лаборатория. Однако я и представить себе не мог, что случиться потом.
В проплавленную дыру в стене, рванул мощный поток воздуха, сметая и засасывая все, что окажется рядом. Металлические стены башни со скрипом и стоном начали проседать внутрь, и она сложилась сама в себя. Страшным ударом меня подкинуло вверх. И это меня спасло – по земле, по направлению от бывшей башни, кошмарной снежинкой побежали трещины. В одну из них тут же провалился вездеход, в другую – Ричардсон. Все это я увидел, пока набирал высоту, но пришел момент падать. Компьютер скафандра расценил падение неприемлемым и включил джет-ускорители для торможения.
В глубине что-то явно происходило. И это было нечто ужасное, так как земля под фортом начала стремительно проседать. Видя это, я направил полет несколько в сторону, однако площадь проседающего грунта продолжала увеличиваться. Озеро, самая красивая достопримечательность планеты. Сейчас оно бурлило, как во время урагана. В центре выросла огромная воронка, в которую уходила вода.
Начала расти перегрузка и компьютер сообщил мне, что гравитация планеты достигла критического уровня. Как?!! Мысль оборвалась, так как в лицо ударил луч солнца. Откуда?!? Трещины протянулись до горизонта, и их глубина оказалась огромна. Через одну из них и глядело на меня удивленное светило. Взглянув вниз я с ужасом увидел, как куски земли, разламываясь и трескаясь, проваливаются в никуда. Вернее в НИЧТО. И эта пустота манила, звала к себе. Закончившееся топливо в реактивном ускорителе помогло определиться с решением, и я погрузился в нежные объятия мглы…
Я ничего не почувствовал...
Старший лейтенант Грэг Ньюмэн. Черная дыра системы SS 127.561/10. Время 10.05 или 22.45 по обще земному.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Просмотр сообщений
